Heb jij konijnen als huisdier? Of wil je graag konijnen in huis nemen? Dan is het belangrijk dat je ook weet hoe deze dieren in de natuur leven en welk gedrag ze daar vertonen. Je leest het allemaal hier!
Het konijn
Het konijn komt in het wild voor in Europa. Een volwassen wild konijn weegt gemiddeld tussen de 1,2 en 2,5 kg en heeft een lengte van 35 tot 45 cm. De dieren kunnen van nature zeker acht tot negen jaar oud worden. Het gedrag van wilde konijnen is schrikachtig en waakzaam, omdat het prooidieren zijn. Ze voelen zich het prettigst bij een temperatuur tussen de 15 en 20°C. De dieren leven voornamelijk in droge en zandige gebieden of in halfopen landschappen.
Konijnen zijn een groot deel van de dag bezig met het zoeken naar eten. Dit doen zij groepsgewijs en het liefst in de ochtend- of avondschemer. Hiermee wordt de veiligheid vergroot. Het zijn echte planteneters en ze voeden zich met grassen, kruiden, loten, jonge scheuten, wortels, akkergewassen en de bast en twijgen van bomen. Ook eten konijnen de nachtontlasting op (de eerste keutels van de dag). Hierin zitten belangrijke voedingsstoffen. Overdag rusten de dieren vooral en verzorgen ze zichzelf en elkaar.
Konijnen zijn actieve dieren die houden van rennen, springen, onderzoeken en graven. De dieren kunnen zelfs een snelheid van 30 km/uur halen en wel een meter hoog in de lucht springen. Veel bewegen is belangrijk voor de gezondheid van konijnen. Ze hebben namelijk een zeer lichte en kwetsbare botstructuur. Als een konijn onvoldoende beweegt, worden de botten dunner en verslechtert de botstructuur. Dit kan tot botbreuken leiden.
Natuurlijk gedrag en natuurlijke behoeftes
Sociaal gedrag
Konijnen zijn heel sociale dieren en leven van nature in grote kolonies die weer onderverdeeld zijn in families van twee tot acht volwassen dieren. De ideale samenstelling van zo’n familie bestaat uit twee tot drie rammen (mannetjes) en drie tot vier voedsters (vrouwtjes). De dieren binnen een familie doen veel samen en vormen een hechte band met hun partner. Binnen een konijnenfamilie is er sprake van een hiërarchie.
Natuurlijke huisvesting
Wilde konijnen wonen in een zelf gegraven holenstelsel (burcht). De burcht wordt gegraven in een begroeid zanderig terrein waar ook naar eten wordt gezocht. De wortels van planten zorgen dat de burcht niet instort. Een konijnenburcht is een uitgestrekt ondergronds systeem van diverse tunnels en kamers, dat 3 meter diep kan zijn en wel 45 meter lang. Er zijn meerdere in- en uitgangen aanwezig.
Elk konijn heeft een privékamer. Jongen worden geboren in speciale kraamholen (wentels), die 10 tot 40 meter verwijderd zijn van de groepswoonruimte.
Konijnen verdelen hun leefgebied in aparte zones voor verschillende activiteiten, zoals rusten, eten, bewegen, graven en uitscheiden. De dieren doen hun behoefte bijvoorbeeld niet niet in de burcht zelf. Daar zijn speciale plekken voor (latrines). Door de geur dienen de gemeenschappelijke latrines ook als territoriumafbakening. Het territorium rondom de konijnenburcht is tussen de 1.600 m2 en 200.000 m2 groot. Dit is vergelijkbaar met 8 tot 1.022 tennisbanen. Een enorm gebied dus!
